Шашки

Валнерис Гунтис родился в столице Литвы Риге 6 сентября 1967 года. По национальности латыш. Игрой в шашки начал увлекаться, будучи еще младшим школьником, в десять лет. Свою спортивную карьеру начал под тренерством Викрота Адамовича. Успех пришел к юному Гунтису рано. В одиннадцатилетнем возрасте он становится чемпионом своей республики по русским шашкам в турнире среди юношей в категории до восемнадцатилетнего возраста. А спустя всего два года повторяет свой успех уже среди взрослых – среди победженных на том чемпионате оказался и Александр Шварцман.

Год 1982 год ознаменовался для Валнериса переходом в международные шашки. В этот период его тренером стал Эммануил Меринс. Под его руководством Гунтис Валнерис три раза кряду становится чемпионом мира среди юношей (1984—1986 годы). В то же самое время, в 1985 году, он выигрывает республиканский чемпионат Латвии по стоклеточным шашкам среди взрослых.

Чемпионат СССР, состоявшийся в 1987 году, принес Гунтису Валнерису первое место, по результатам же перестрелочного турнира он оказывается вторым. В этом же 1987 году Валнерис впервые в своей спортивной карьере принимает участие в чемпионате Европы, в следующем году пробует силы на чемпионате мира среди взрослых шашистов.

В 1990 году, в рамках чемпионата мира Валнерис делит второе место со знаменитым шашистом Тоном Сейбрандсом. От предложения переигровки за серебряное место нидерландский гроссмейстер отказывается, и в результате в 1991 году Валнерис получает право на игру с действующим чемпионом мира по шашкам Алексеем Чижовым. Состоявшийся в Таллине матч между ними закончился для Валнериса полным фиаско. Все шесть партий выиграл Чижов, не отдав литовскому спортсмену ни одной победы. Однако Валнерис не сдается и в 1994 году ему все таки удается получить мировую шашечную корону.